Alternativas a Google, Parte 4: Clusty, novedad y revolución en búsquedas

Si actualmente hay un buscador que Google debería de estar considerando seriamente, ese sería Clusty, aunque en realidad no sea un buscador. Clusty es realmente un sistema de clasificación de información de otros buscadores o fuentes de información, entre los que mencionamos Gigablast, MSN, Lycos, LookSmart, Wisenut, OpenDirectory, Overture, Wikipedia, entre otros (el gran ausente es precisamente Google).

Pero ¿qué novedades ofrece para que se la considere revolucionaria?. Como principal innovación tenemos que los resultados de cada búsqueda se agrupan en categorías o "clústers" (que pueden ser tópicos, origen de sitios o URL's), facilitando la clasificación de los datos, ya que en vez de mostrarnos una lista larga de resultados, obtenemos carpetas organizadas según el tipo de información que buscamos, logrando menor confución y mayor orden.
Clusty pertenece a una compañía denominada Vivísimo, quien hasta antes del 30 de septiembre (fecha en que publicó Clusty) vendía esta tecnología a corporaciones que las utilizaban en motores de búsqueda institucionales.

Comparativa

Al lanzar Clusty, Vivísimo compite directamente con los demás buscadores de la web. Y aunque se encuentre en fase beta, realmente facilita mucho el trabajo de encontrar lo que realmente buscamos. Es cierto que necesita pulir algunas cosas, como por decir, interfaces multilingües que le ayuden a internacionalizarse con cibernautas cuya lengua materna no sea el inglés. Pero sin duda, es una magnífica opción en lo que se refiere a búsquedas.

Clusty, al igual que Google, permite hacer búsquedas en la web, noticias e imágenes, así como para compras, páginas amarillas, enciclopedia y blogs. Y aunque la interfaz principal esté en inglés, podemos seleccionar una búsqueda avanzada (advanced) en la que podemos seleccionar el idioma en que queremos que se realicen las búsquedas, el origen de nuestras búsquedas e incluso si queremos filtrar el contenido ofensivo.

En relación a Google, Clusty nos presenta menos resultados (busqué el término Firefox): 3,041,049 de Clusty frente a los 15,300,000 de Google. Al poner el término 'Firefox 1 en español' Clusty ofreció 107 resultados y Google 336,000. Si el término se lo ubica entre comillas dobles, Clusty brinda 64 y Google 5 (incluyendo en Google los resultados omitidos), pero Google toma 'literalmente' la frase mientras Clusty no lo hace.

Definitivamente, muchos podrían sentirse frustrados ante tanta información sin clasificar por el volumen de resultados de Google, que puede ser brutal, lo que ayuda poco a quien busca una página concreta. Y aunque tenga menos resultados, Clusty agrupa los resultados por criterios más conceptuales mientras Google lo hace en función del servidor. Para ser sinceros, Clusty me ayudó más en la búsqueda que Google, ofreciéndome una mejor visión de lo que quería encontrar.

¿Cómo hace esto Clusty?. Gracias a la inteligencia artificial que utiliza Clusty. Herbert Simon, premio Nobel y pionero de la inteligencia artificial, según Tech News World, apadrinó al CEO y Co-Fundador de Vivísimo, Raúl Valdes-Pérez (quien señala que "el exceso de información se combate con técnicas que remuevan la información poco relevante"). Es que frente a la mayor parte de empresas de Internet, Vivísimo se creo con ayuda de la NSF o National Science Foundation (Fundación Nacional para la Ciencia) de Estados Unidos, quien les cedio un millón de dólares como beca (Google fue inyectada gracias al capital de Yahoo!, quien es uno de sus accionistas).

Clusty además nos permite la creación y personalización de otras solapas en las cuales podemos elegir las fuentes de información que necesitamos. Y aunque le faltan varios detalles por pulir, estamos seguros que Clusty se ha convertido en una serio reto para los ingenieros de Google. Clusty está en fase beta, espero ver su versión final, estoy seguro que será una excelente opción.

Alternativas a Google, Parte 3: MSN y el debut de su nueva tecnología (continuación)

2 sitios, 2 resultados

Así es. Actualmente el sitio principal del MSN utiliza el motor que provee search.msn.com (en español: search.latino.msn.com). Pero también tenemos a beta.search.msn.com. Ambos pertenecen a Microsoft, el primero usa la tecnología oficialmente soportada y el segundo una prueba de lo que podría ser el futuro MSN Search. Cada uno brinda resultados diferentes a una misma búsqueda.
Así, por ejemplo, probé a buscar "Firefox". A la fecha de esta revisión, el MSN Search oficial me brindaba 1,605,345 resultados que contenían "firefox", mientras que el Beta lo hizo con 2,012,775. Y de los 2 tipos de resultados, me incliné por los que me brindaba MSN Search beta. Si refinaba los términos de búsqueda, con "Firefox 1 en español" (sin las comillas), el oficial obtuvo 20,879 y el beta 60,419. Nuevamente, los resultados más cercanos a lo que yo buscaba los obtuve del MSN Search beta.
Pero eso no fue todo. Si al término 'Firefox 1 en español' le agregaba las comillas dobles, MSN Search me dió 75 resultados y el MSN Beta solamente 10. ¿Por qué?. Aparentemente el MSN Search actual ignora las comillas dobles (aunque aminora el número de resultados comparados con la búsqueda sin comillas), mientras que MSN Beta búsca exactamente la frase que está entre comillas.
Hasta aquí, internamente considero mejor la tecnología Beta del búscador a la actual. Comparada con Google, MSN Search Beta no omite el término "en" (que Google considera muy común y por ello no lo incluye en la búsqueda), por lo que Google presenta más resultados que MSN Search Beta (302,000 frente a 60,419). Y los resultados de ambos consideré muy satisfactorios. Pero al colocar las comillas dobles en mi búsqueda de Google, los resultados fueron 6 para Google (incluyendo los resultados omitidos porque inicialmente eran 4) y 10 para MSN Search. ¿Cómo me parecieron los resultados?. Muy parejos, aunque MSN Beta me dio más para escoger.
Recuerden que con esto no estoy queriendo decir que es mucho mejor MSN Beta que Google. Pero es seguro que Google está tomando muy en cuenta lo que Microsoft pueda hacer con su nuevo motor de búsqueda. No en vano hay muchas lecciones aprendidas de otras batallas (Netscape vs. IE, por ejemplo) para que Google se confíe demasiado. Sin lugar a dudas, nos beneficiaremos los usuarios (aunque personalmente no me gustaría que Microsoft empiece a dominar en las búsquedas de internet como lo hizó con su IE cuando apabulló a Netscape, porque luego dejaría de innovar y podría controlar los resultados que aparecen y los que no).

Alternativas a Google, Parte 3: MSN y el debut de su nueva tecnología

MSN Search, de la gigante Microsoft, ha estado trabajando muy duro en el desarrollo de la tecnología de búsqueda para su motor en MSN, la cual hemos podido probar desde hace algún tiempo atrás en http://beta.search.msn.com y la cual, para ser imparciales, no está nada mal. Así mismo como mencionamos con Yahoo!, la página principal de MSN es más un portal de contenidos y servicios web (en donde podemos acceder a correo electrónico, noticias, etc.) que un buscador. Y al igual que en nuestra revisión anterior, el escribir www.msn.com nos lleva directamente al sitio principal en inglés, así configueremos nuestro navegador con otro idioma como el preferido (hasta aquí sigue ganando Google). Buscamos manualmente el enlace que nos lleve al idioma de nuestra preferencia y nos dirigimos gracias a él al sitio que deseamos.
Encontramos de todo, y por supuesto, también la opción para hacer búsquedas. En conexiones lentas (cada vez menos, pero existen) el esperar que se carguen todos los contenidos puede ser una molestia si solo queremos hacer búsquedas. Pero tiene solución, ya que MSN Search nos ofrece una página más "liviana", tipo Google, para realizar nuestras búsquedas. La principal (en inglés) está en http://search.msn.com/ y los que prefieren el español la tienen en http://search.latino.msn.com/. Pero la beta previa de su motor de búsqueda ubicada en http://beta.search.msn.com/ automáticamente (por fin) identifica el idioma preferido del navegador y presenta la página en ese idioma. Ya veremos las diferencias y las novedades que ofrece MSN, pero iniciemos con un repaso de los comienzos de este motor del gigante Microsoft.

Cronología de los anuncios más importantes y publicaciones relacionadas al motor de búsqueda de Microsoft

Estos datos, que han sido tomados de un artículo en SearchEngineWatch, nos dan una visión desde sus inicios hasta los anuncios más recientes de Microsoft sobre su sitio MSN Search.

• Octubre de 1997: Los rumores de un motor de búsqueda de Microsoft, con nombre código Yukon, se vuelven realidad cuando Microsoft anuncia que lanzará su propio servicio. Pero en lugar de utilizar su propia tecnología, opta por licenciar los resultados de búsqueda de Inktomi. Ejecutivos de Microsoft proclaman que el servicio será "el más fresco, el más actualizado índice disponible para los consumidores."
• Septiembre 8 de 1998: Microsoft finalmente lanza su servicio accionado por Inktomi al cual llama "MSN Search", después de descargar la idea de llamarla "Internet Start".
• Enero de 1999: Después de ovacionar la tecnología de Inktomi como maravillosa unos meses antes, MSN corta la sociedad a favor de AltaVista debido a una mejor oportunidad de negocios.
• Marzo de 1999: Antes de que los resultados de Altavista se hayan integrado en MSN Search, la compañía ingresa en un nuevo acuerdo para licenciar los resultados accionados por humanos de LookSmart. Estos se convierten en los "principales" o mayores resultados que sobresalen en MSN.
• Diciembre de 1999: MSN cambia de nuevo a utilizar los resultados de Inktomi, descartando a AltaVista. Sin embargo los resultados de LookSmart permanecen en los listados principales del sitio.
• Los resultados de Inktomi aparecen únicamente cuando LookSmart no tiene aciertos.
• Febrero de 2000: MSN lanza su propio servicio, accionado por sí mismo y basado en listados pagados CPM.
• Febrero de 2001: MSN inicia la renta de servicios para listados pagados de Overture.
• Febrero de 2003: MSN rumorea que tiene deseado comprar AltaVista, el cuál termino comprando Overture. Microsoft señala que solamente fue escaparate de compras y que todavía está dicidiendo que dirección tomará en el futuro: comprar, continuar alquilando servicios o construir internamente tecnología de búsqueda.
• Abril-Mayo de 2003: Microsoft toma la decisión de invertir en las búsquedas y crear internamente la tecnología para hacerlas, con un primer paso: el lanzamiento de su propio robot de búsqueda de páginas web: MSNBOT.
• Octubre 2003: MSN contrata al principal funcionario y jefe de tecnología de Overture, Paul Ryan, echando combustible al recelo que desarrollará su propia tecnología de listados pagados. Sin embargo, Ryan sale de la compañía en Febrero de 2004.
• Julio 1 de 2004: MSN hace importantes cambios a la interfaz y al funcionamiento del sitio MSN Search. También lanza un bosquejo de lo que sería su nueva tecnología de búsquedas web. Sin embargo, está nueva tecnología no impulsa la búsqueda mejorada de MSN.
• Octubre 4 de 2004: MSN lanza una segunda vista previa de su tecnología con varios cambios. También obtuvimos un vistazo previo de un interesante opción denominada "Search Builder" (constructor de búsquedas) e importantes características que aparecian de esta obra.
• Noviembre 11 de 2004: Si los rumores son ciertos, hoy MSN moverá su nueva tecnología de búsquedas a MSN Search Beta o MSN Search.
• Diciembre 31 de 2004: La nueva tecnología de búsquedas web de MSN se debe integrar en el sitio principal de MSN Search por estas fechas, según lo prometido por el presidente de Microsoft, Bill Gates. Esto es especialmente probable debido a que se trabaja en una campaña masiva de mercadeo. Sería curioso tener un gran empuje de mercadeo cuando los restos de su motor de búsqueda están accionados por su rival Yahoo. La tecnología de MSN Desktop Search saldría justo al finalizar este mes o dentro de poco, de acuerdo a últimas declaraciones.

(Obtenido de http://blog.searchenginewatch.com/blog/041110-071627)

...continuará!!!

Alternativas a Google, Parte 2: Yahoo! renovado

Yahoo!, creado por David Filo y el Dr. Jerry Yang en abril de 1994, actualmente luce renovado (y mejorado). Podemos mencionar a una página principal más organizada y con los servicios en orden alfabético, lo que facilita la navegación; una sola caja de búsqueda que nos facilita encontrar sitios o páginas web, imágenes, noticias o contenidos del directorio de Yahoo!; un cómodo enlace que facilita el ingreso a la cuenta Mi Yahoo! y al correo electrónico; una nueva presentación del directorio, que facilita navegar por temas en sitios Web. Con todo esto podremos con mucha razón decir que Yahoo! más que un buscador es un portal de contenidos.

Un poco de historia

Las dos personas que desarrollaron Yahoo!, David Filo y el Dr. Jerry Yang, estudiantes de doctorado de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford, comenzaron la guía Yahoo! en abril de 1994, como un modo de hacer un seguimiento de sus intereses personales en Internet. Muy pronto se dieron cuenta de que sus listas de "andar por casa" estaban creciendo demasiado y resultaban difíciles de manejar. Poco a poco comenzaron a dedicar más y más tiempo a Yahoo!.

Durante 1994 convirtieron Yahoo! en una base de datos personalizada diseñada para cubrir las necesidades de miles de usuarios que comenzaron a utilizar el servicio a través de la muy limitada comunidad de Internet. Desarrollaron un software personalizado para localizar, identificar y editar de forma eficaz el material almacenado en Internet. Se supone que el nombre Yahoo! representa las siglas "Yet Another Hierarchical Officious Oracle (Otro Oficioso Oráculo Jerárquico)", aunque Filo y Yang insisten en que eligieron el nombre porque se consideraban a sí mismos Yahoos. Yahoo! residió al principio en "akebono", la terminal de trabajo de Yang cuando era estudiante, y el mecanismo de búsqueda "konishiki" se guardaba en el ordenador de Filo. (Las máquinas llevaban los nombres de unos legendarios luchadores hawaianos de sumo).

A principios de 1995, Marc Andreessen, co-fundador de Netscape Communications en Mountain View, California (que desarrolló dos de los navegadores más populares, Mosaic y el mencionado Netscape) invitó a Filo y a Yang a traspasar sus ficheros a unos ordenadores de mayor tamaño alojados en Netscape. Como resultado, la red de ordenadores de Stanford volvió a la normalidad, después del volumen de tráfico que recibía su red, y ambas partes salieron beneficiadas. Hoy en día, Yahoo! contiene información organizada de decenas de miles de ordenadores conectados a la Red. El San Jose Mercury News describió el fenómeno diciendo que "Yahoo es lo más cercano en espíritu a la labor de Linnaeus, el botánico del siglo XVIII cuyo sistema de clasificación organizó el mundo de la naturaleza."

Datos obtenidos de http://es.docs.yahoo.com/pr/historia.html

Sigamos con el análisis:

Lo primero que me incomodó de Yahoo! es que no me direccionaba directamente al sitio con el idioma preferido de mi navegador. Como hay páginas web que se ofrecen en más de un idioma, podemos configurar en las preferencias de nuestros navegadores el orden y los idiomas en que deseamos que se muestre el sitio. Google lo hace, pero Yahoo! aún no ha tomado en cuenta este detalle. Por ejemplo, al escribir www.yahoo.com voy directamente al sitio en inglés. Para cambiar de idioma, en este caso al español, tendría que pulsar sobre "Y! en español" que se encuentra en la primera barra de navegación obuscar el mismo "Y! en español" en la última 'caja de opciones' llamada "Yahoo! International", ubicada al final en la columna derecha. Claro, todo esto se evita si tienes una cuenta "Mi Yahoo!" configurada con tus preferencias, incluida el idioma, lo que permitirá que al ingresar a dicha cuenta tengas una página personalizada propia, con acceso a noticias, marcadores, clima, email, etc. y también almacenar nuestras búsquedas más frecuentes. También ingresando con nuestro usuario al portal de Yahoo! automáticamente todas nuestras preferencias se recordarán sin importar desde que computador nos estemos conectando (punto a favor sobre Google).

Esto es bueno si deseamos un portal de contenidos, entretenimiento, noticias, servicios, etc. ¿Pero que pasa si solo queremos buscar?. Pues Yahoo! nos ofrece también una página simplificada de búsqueda similar a la que tiene Google. No ayuda mucho quizá el hecho que use una dirección poco directa como lo es "http://espanol.search.yahoo.com" para su buscador en español, pero lo tiene. Allí podemos buscar sin mayores complicaciones sitios en la Web, imágenes, noticias y por supuesto, en el directorio. El buscador en inglés Yahoo! Search tiene más opciones (páginas amarillas, mapas, personas y viajes) que "Yahoo! Buscador en español" no tiene.

My Yahoo! Search

Actualmente en pruebas y en inglés por el momento, My Yahoo! Search permite personalizar las búsquedas, prometiéndonos en un futuro incluso funcionalidades sociales en las mismas. Con este sistema podemos realizar búsquedas tradicionales y guardar los sitios de nuestro interés que encontremos, gracias a una especie de gestor de favoritos personalizado, el mismo que además permite incluir notas en las páginas almacenadas o categorizarlas mediante carpetas.

Para utilizar el servicio bastará autentificarse (puede usarse el usuario de Yahoo! Mail). Una vez adentro, el sistema nos podrá mostrar el historial de búsquedas, acceso a nuestros propios contenidos, buscar dentro de nuestros favoritos, bloquear sitios, así como organizarlos y compartirlos con otros usuarios.

Sin duda, gracias a estas características, tenemos un buscador totalmente personalizable (puntos a favor para Yahoo!). Esperemos la versión final.

Y aunque no corresponda a esta revisión (pero lo haré más adelante) Yahoo! no se queda atrás en lo que se refiere a las búsquedas de escritorio. Así como lo han hecho Google, MSN de Microsoft, Ask Jeeves y otros, Yahoo! ha liberado una beta del Yahoo! Desktop Search (en inglés por el momento, pero los demás buscadores de escritorio también están en este idioma). Dicho software está basado en el código del X1 Desktop Search, según mi criterio, el mejor de los buscadores comerciales de escritorio existentes hasta hoy. Pueden descargar al Yahoo! Desktop Search en http://desktop.yahoo.com y probar este software, el cuál analizaré con más detalle en futuros artículos conjuntamente con las demás herramientas para búsquedas de escritorio.

Alternativas a Google, Parte 1: Introducción

Y no es porque esté renegando de este gran buscador, al cual considero como una "navaja suiza" al momento de navegar por el ciberespacio. Realmente Google es buscador muy completo y es muy difícil (casi imposible por el momento) que alguno de la competencia pueda en la actualidad poner en peligro su liderazgo. Pero sin duda (y lo repito) dicha competencia es buena y beneficia a los usuarios.
Es por esto que empiezo un análisis personal, tratando de ser lo más imparcial posible, a algunas alternativas existentes y a otras nuevas que dan un valor agregado a lo que se refiere a búsquedas en la web y que de seguro Google también ha de estar considerando para sus futuras mejoras.