Alternativas a Google, Parte 6: el intento de Blinkx y Snap

INICIEMOS CON BLINKX

Uno de los conceptos básicos de Blinkx, según sus creadores, es la búsqueda de información de manera automática para que esté disponible cuando sea requerida, en vez de estar escribiendo palabras clave para encontrar sitios relacionados. Lamentablemente, Blinkx solo funciona bien con términos en inglés (aparentemente y según mi experiencia), porque de manera general obtuve resultados heterogéneos a los términos en español que utilizaba. Además, en la página principal (http://search.blinkx.com - http://www.blinkx.com) no pude refinar las búsquedas ni personalizarlas como hubiera querido.

Para utilizar a Blinkx en toda "su potencia" tuve que instalar Blinx Desktop, un programa relativamente pequeño (6 MB de descarga y consume una vez instalado aproximadamente 12 Mb de memoria RAM) que está disponible para Windows y en una versión beta para Mac OS X (esa no la descargué). Claro, primero tiene que indexar el contenido y el tiempo que tome dependerá del tamaño del disco, la cantidad de información almacenada en él y por supuesto, la capacidad de procesamiento del PC (en lo personal, me tomó unas 4 horas). Sus características son:

Blinkx toolbar: enlaces a sitios web, artículos de noticias, productos, bitácoras, video clips, imágenes jpeg, MP3, correo electrónico y documentos (los de MS Office y Acrobat PDF)

Carpetas Inteligentes (Blinkx Smart Folders): organizan automáticamente la información. La idea que tiene Blinkx es la de evitar al usuario el crear y mantener las carpetas o directorios, de acuerdo a su logaritmo de "categorización implícita".

Caja de búsqueda de Blinkx: Busca en el escritorio o en la web la información relevante. Personalmente los resultados para la web no me convencían (o no era lo que yo quería encontrar), pero en el caso de la búsqueda al escritorio realmente permite encontrar los documentos (si son de MS Office o de Acrobat PDF), así como correos electrónicos y sus archivos adjuntos (en Outlook y Outlook Express). Resumiendo sus características, tenemos:

• Búsquedas dentro de archivos, correos electrónicos y sus archivos adjuntos.
• Asigna contenido ya indexado automáticamente a las carpetas.
• Actualización mientras se escribe.
• Búsquedas por palabras clave, lógicas y conceptuales.
• Búsqueda en archivos comprimidos en zip.
• Búsqueda de formatos multimedios populares como MP3, AAC, WMV, MPEG, Real, AVI, QuickTime Mov, TIFF, GIF, JPEG, Zip files and BMP.

Todas las características de Blinkx (en inglés)

ENTONCES, ¿¿¿QUÉ PASÓ???

Una vez instalado e indexado el contenido de nuestro PC, nos preguntamos ¿qué hace?. Al navegar por la web o redactar algún documento, Blinkx Desktop "vigila" el texto que aparece en la pantalla para así buscar, en la red y en el disco duro local, documentos relacionados creando así con ellos un listado de enlaces y un breve resumen de su contenido. Esta capacidad se extiende a los clientes de correo Outlook y Outlook Express (lamentablemente Thunderbird no está soportado), al historial y marcadores de los navegadores web (IE y FireFox).

Como Blinkx "revisa" el contenido local del computador (para crear la lista de enlaces, contenidos y publicidad relacionada al mismo) el término "Privacidad" cobra importancia. Recordemos lo que pasó con el servicio GMail de Google cuando muchos se molestaron porque se "exploraban las palabras clave de los mensajes de correo para mostrar publicidad Adwords en GMail". Pues, el hecho de que Blinkx haga lo mismo, pero con el contenido del PC, pondría nervioso a cualquiera, por lo que los promotores de la aplicación se apresuran a señalar que la misma "reside por completo en la computadora del usuario y no compila su información personal ni lleva un registro de los sitios que ha visitado. Lo único que hace, insisten, es sugerir enlaces relacionados con lo que aparece en la pantalla...". En todo caso, la elección dependerá de nosotros como usuarios.

¿CONCLUSIONES PARA BLINKX?

A pesar de que mi revisión no parezca tan positiva, Blinkx me logra sorprender por su propuesta de innovación. El servicio está aún en etapas de prueba y no está finalizado completamente, pero supongo que está ganando experiencia y adelantándose varios pasos en estas tendencia que de seguro los "grandes" ya están considerando (por ejemplo Google y su proyecto Puffin), y aunque no no lo considero indispensable aún (personalmente estoy utilizando otra herramienta de búsqueda de escritorio), lo puedo recomendar quizá como herramienta básica de búsqueda para el escritorio (ojo que básica no quiere decir escencial) si es que no está satisfecha con la que utiliza actualmente, pero para la búsqueda en la web creo que los resultados no son los más satisfactorios.

SIGAMOS AHORA CON SNAP

Snap señala en su eslogan "Obtenga los resultados que REALMENTE busca" (supongo que la traducción literal para SNAP sería INSTANTÁNEO). Es muy prometedor lo que se señala, pero ¿lo cumple?. Veamos; este nuevo motor de búsqueda, que aún está en pruebas (beta), presenta los resultados de nuestra búsqueda de una manera curiosa. Por ejemplo, nunca pude conseguir más de 180 ó 200 resultados por cada búsqueda (mientras que en Google me pueden aparecer miles). ¿Por qué pasa esto?. Según SNAP, sus resultados son diferentes a los de otros buscadores, debido a que utiliza los métodos de un motor de búsqueda tradicional más un "post-query" "click-stream" ("post-rastreo" y "fluido de clics") para determinar la ubicación en Snap (Snap Rank), lo cual determina el orden en el que Snap muestra los resultados.

Snap obtiene los datos para el fluido de clics desde la Red de usuarios en internet de Snap, que comprende más de un millón (los datos obtenidos datas desde enero de 2004 y crece cada semana). Conociendo en qué sitios pasan más tiempo los usuarios versus los que abandonan rápidamente, "Snap Rank" provee resultados que ofrecen lo que el usuario busca de una manera más rápida que el de un algoritmo de ubicación puro. Aunque esto es un muy buen concepto, lamentablemente está optimizado solo para el idioma inglés, por lo que los usuarios de otro idioma pueden sentirse un tanto frustados con los resultados obtenidos. Por mi parte, aprendí que para hacer una búsqueda en español tenía que aumentar al final de la frase a buscar el término "en español" para obtener los mejores resultados en mi idioma, sobre todo debido a que Snap no permite (o no encontré como) personalizar las búsquedas.

Snap, para cada resultado de búsqueda, muestra lo siguiente:

• Número de clics (Number of Clicks) es el conteo de los usuarios en la Red Snap desde Enero de 2004 que han realizado la misma búsqueda y han hecho click allí. Usualmente, mientras más alto es mejor (el asterisco * indica un valor estimado)
• Promedio de páginas vistas (Average Page Views) promedia el número de páginas de este sitio que han sido vistas por los usuarios que han hecho la misma búsqueda en la Red Snap. De igual manera, números altos indican los mejores (y el asterisco * sigue indicando el valor estimado).
• Costo por Anunciante (Cost to Advertiser) es el monto que el anunciante paga a Snap por referir un usuario que suscriba, compre, oferte, registre o descargue de dicho sitio.
• Tasa de Conversion (Conversion Rate) es el porcentaje de usuarios que se suscribieron, compraron, ofertaron, etc. (en teoría, si el número es más alto, tipicamente indica que el anunciante es el que llena mejor las necesidades del usuario).
• Haciendo clic en cada columna, Snap reodenará los resultados de forma descendente (y ascendente al hacerle clic de nuevo). En la parte superior derecha aparecen los "términos relacionados" con nuestra búsqueda (la mayoría en inglés) y el conteo de cada uno. Según Snap, esto nos ayudará a refinar los resultados (cosa cierta en un 30 a 60 por ciento, porque alguno de los término resultaron no tener nada que ver con lo que buscaba). Y aunque estuve buscando la opción que debería permitirme también refinar los resultados (como dice la parte Filter del Tour SNAP), no la conseguí, por lo que no puedo dar fe de su funcionamiento (al igual que el de Filtro Múltiple o Multi-Filter).
  

Por último, algo también interesante con lo que me encontré, fue al buscar "Paris Hilton", ya que apareció "Your Search may result in adult content" (Su búsqueda puede resultar en contenido adulto), y le da la opción de continuar la búsqueda -continue search- o regresar a la página principal -back to homepage-. Y aunque no es perfecto (porque cualquiera puede pulsar en "continue search"), por lo menos es un pequeño paso al frente por preocuparse en advertir al usuario de lo que puede encontrar. Lógicamente, probé con "sex", "porno", "pamela anderson" y otros, obteniendo la misma página (aunque no funciona con todos los términos referidos a posible contenido adulto, como podrán comprobar ustedes si lo intentan). Una vez más, se evidenció la inclinación por los términos en inglés, ya que al poner términos como "sexo", "erótico", "pornografía" y "París Hilton en español" sencillamente dicha página ya no aparecía y los resultados se mostraban directamente. De todas formas, el intento es muy bueno.

¿CONCLUSIONES PARA SNAP?

Me gustó, es verdad, pero aún no tanto como para cambiarme. Desde mi punto de vista, le falta pulirse aún bastante y dar más opciones al usuario para personalizar las búsquedas y decidir cómo las queremos, de dónde y en qué idioma. A pesar de ello, promete mucho y (sobre todo en inglés) los resultados no son malos. Lo tendré puesto en mis marcadores y usaré de vez en cuando para ver como evoluciona. Les animo de todas maneras a que lo prueben y juzguen por ustedes mismos.

VÍNCULOS:
Blinkx Search Page
Blinkx Desktop v.2 Beta para Windows
Blinkx Desktop beta 1 para Mac OS X
Snap Search Page
Snap Toolbar para Win XP con IE 6.x

Alternativas a Google, Parte 5: A9 de Amazon, facilidad de uso y organización

Después de haberlo probado quedé totalmente fascinado con A9.com. Y que conste que no es un buscador realmente, porque los resultados los obtiene de Google (en su mayoría), de su propio motor de búsqueda y el de Alexa (que también pertenece a Amazon y muestra igualmente resultados provistos por Google), que se utilizan sobre todo para el historial de búsquedas y la información de los sitios.

¿Para qué usarlo entonces, —se preguntarán— si puedo utilizar Google directamente?. La respuesta es sencilla: pruébelo y notará las diferencias (ya las listaremos más adelante). Quizá la mayor desventaja de A9.com para los usuarios de habla española es la falta de una interfaz en este idioma, pero realmente vale la pena probarlo. Aún así, podemos siempre modificar las preferencias para que muestre los resultados en todos los idiomas o en el de nuestra preferencia (español incluido) aunque la interfaz se mostrará siempre en inglés. A9 realmente está divorciado de los algoritmos de ordenación de resultados y los que indexan páginas web (Google es el que mejor sabe hacerlo y por eso se lo deja), por lo que A9 se centra mejor en construir servicios por encima, que le hacen ser una opción muy interesante para cualquier internauta (como en mi caso) y lo que le brinda ingresos por resultados patrocinados (ligados a su tienda Amazon).

Empecemos el viaje!!!

A9 es un servicio de búsquedas que permite almacenar y crear el propio historial de búsquedas o encontrar información en los libros que vende Amazon, así como acceder a los resultados de sitios 'web' o imágenes recogidos por Google, o en la base de datos sobre cine IMDB, así como consultar en GuruNet.com. Esto permite al internauta organizar las búsquedas impidiendo el hacer cada vez de nuevo el trabajo. Así, es ahora posible recuperar las búsquedas que se hicieron anteriormente (por el momento solamente Yahoo Search en fase beta está probando está opción, mientras que A9 ya lo tiene muy bien implementado). Como dice Udi Manber, creador de A9 (y hasta hace 2 años, jefe de tecnología de Yahoo!) es "de alguna manera, ...un motor de búsqueda con memoria".

Y hasta ahora parece ser cierto lo que señalan en el sitio de A9: "estamos inventando nuevas maneras de hacer búsquedas en un solo paso y hacerlas más efectivas. Proveemos un conjunto único de características para encontrar información, organizarlas y recordarla —todo en un solo lugar. A9.como es un poderoso motor de búsqueda, utilizando resultados afinados por Google para la web e imágenes, búsquedas dentro de los resultados de libros de Amazon.com, resultados de referencias de GuruNet, resultados de películas de IMDB y más."

"A9.com recuerda su información para que ud. no tenga que hacerlo. Puede mantener sus propias notas sobre cualquier página web y las búsquedas realizadas; y también una nueva forma de almacenar y organizar sus marcadores o favoritos...."

Para utilizar toda la funcionabilidad de las herramientas que A9 provee al internauta, es necesario registrarse. El proceso es muy sencillo (si ya tiene un usuario y clave de Amazon la puede utilizar) y le habilita para utilizar A9 en toda su capacidad sin importar que lo utilice en computadoras diferentes (siempre recordará sus preferencias). De está manera, bastará solo con ingresar su username en A9.com y tendrá acceso a sus preferencias personales desde cualquier computador, en cualquier lugar y en cualquier momento.

Las características más resaltables de A9 serían:

1. BÚSQUEDAS EN LA WEB Y MÁS ALLÁ DE ELLA.- A9 brinda algunas fuentes de información con una interfaz multicolumna personalizable. La lista de las fuentes disponibles aparecen como botones en la parte derecha de la página de resultados de búsqueda. Pulsando cualquier botón se abrirá una nueva columna en la misma página (al pulsarlo de nuevo la columna se cerrará). Se puede ajustar el tamaño de la columna arrastrando los bordes a la izquierda o a la derecha. El ajuste de las columnas abiertas y sus tamaños relativos automáticamente se mantienen para las próximas búsquedas.
   La lista actual de búsquedas y sus fuentes incluyen:
   
   
   • La web, por Google y Alexa
   • Search Inside the Book®, que es la tecnología de búsqueda que utiliza Amazon.com
   • Imágenes, también por Google
   • Películas, desde la Base de Datos de Películas en Internet (Internet Movie Database)
   • Referencia, como definiciones, entradas enciclopédicas y otros tópicos provistos por GuruNet (en inglés)
     
   
   
   
   Adicionalmente, de manera automática se busca en el historial personal, el diario y los marcadores.
   
   
2. RECORDAR LO QUE SE VISITÓ Y CUÁNDO SE LO HIZO.- A9.com personaliza la experiencia de búsquedas al recordar las realizadas y permitir el fácil acceso a todo el historial de ellas en varias formas:
   
   • Cada resultado de búsqueda en la web indica si es nuevo [ New ] o si fue previamente visitado [ Clicked .... ago ].
   • Cada búsqueda que haya ejecutado con A9.com se almacena en la columna Historial (History) y organizada por períodos. Puede cambiar entre las búsquedas previas y las sitios que haya visitado. Con la A9 Toolbar, la lista de todos los sitios que se han visitado estarán accesibles de la misma forma.
   • Si abre la columna de historial en una página de resultados, obtendrá en sus resultados de búsquedas su propio historial seguido por una lista del historial completo (también de sus marcadores y del diario).
   
   
   
   
3. ORGANIZARSE EN LA WEB.- A9.com permite más que buscar, ayuda a organizar lo que se encuentra. A9 recomienda instalar su A9 Toolbar, la cual toma solo de 2 a 5 minutos (es una descarga de 455 Kb, por lo menos en lo que a mi caso respecta) y es una de las pocas que tiene soporte tanto para Mozilla Firefox como para el Internet Explorer de Microsoft (ni Yahoo! ni Google, mucho menos MSN, tienen soporte en sus barras de herramientas para Firefox). Entre las características de estas herramientas están:
   
   • Un Diario en el que se pueden tomar notas de cualquier página web, y referirlas en cualquier momento que visite la página sin importar la computadora que utilice. No necesitará más que identificarse para grabar su entrada de manera automática.
   • Uso sencillo de Marcadores (conocidos como Favoritos en IE), los que son almacenados en los servidores de A9 para que puedan accederse a ellos desde cualquier computador. Se puede arrastrar y soltar cualquier resultados de búsqueda directamente en la columna de Marcadores, incluso utilizando el botón Marcadores (Bookmarks) si es que la columna está cerrada.
   • Listas: Haga una búsqueda, y utilice la A9 Toolbar para navegar fácilmente a través de los resultados—sin tener que regresar a la página de búsquedas. O cree su propia lista de una carpeta de marcadores.
   • Además la A9 Toolbar permite buscar, resaltar y mostrar la información del sitio.
     
     
4. MÁS CARACTERÍSTICAS.-
   
   • Potente arrastrar y soltar: se puede arrastrar y soltar cualquier título (por ejemplo, resultados de búsquedas, vínculos, historial) a los marcadores e incluso a la caja de búsqueda.
   • Destacar: le muestra automáticamente donde y cuántas veces aparecen, en la página de resultados, los términos que ha buscado (requiere la A9 toolbar).
   • Información del sitio: obtenga información detallada sobre la popularidad de casi cualquier sitio, velocidad, revisiones y sitios relacionados—tanto con la a9 Toolbar y del sitio de A9.com.
     
     
   

Hay que añadir que está en etapa de pruebas la característica Yellow Pages, una moderna versión de las tradicionales páginas amarillas pero adaptadas a la nueva era online. Entre otras novedades, tenemos más de 20 millones de fotografías de tiendas, negocios y otros locales de diez grandes áreas urbanas en Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Chicago, Nueva York, Denver, Los Angeles, Seattle, Portland y San Francisco (más información en http://a9.com/-/company/YellowPages.jsp—en inglés). "Block View" es la tecnología que inventó A9.com para este apartado, lo que permite visualizar calles, millones de negocios y sus alrededores. Para ello utilizaron vehículos equipados con cámaras digitales, receptores GPS (Global Positioning System) y por supuesto software y hardware propietario, el equipo de A9.com condujo por decenas de miles de kilómetros capturando imágenes y emparejándola con negocios y la vista de las calles.

De esta forma, al realizar una búsqueda de un negocio determinado, se obtiene la información básica sobre cada uno de los resultados encontrados y pueden verse la imagen de la fachada del local y un mapa interactivo de la zona. Al hacer clic en los resultados se accede a una página de Amazon.com que ofrece más imágenes de esa zona e invita a realizar un paseo virtual, información más detallada sobre el negocio en cuestión, además de una serie de herramientas prácticas como “Click-to-Call”, que conecta telefónicamente al usuario con ese local. Si desea el usuario puede puntuar cada uno de los negocios y opinar de sus servicios, además de obtener recomendaciones personalizadas en función de su localización y preferencias.

A9 se desentiende de algoritmos de ordenación de resultados y de indexación de páginas web - eso se lo deja a Google que es el que mejor sabe hacerlo - y se centra en construir servicios por encima. Servicios que le hacen ser una opción muy interesante para cualquier internauta, con lo que tienen ingresos por resultados patrocinados, y ligados a su tienda Amazon, con lo que se tienen ingresos por mayores ventas en la misma, sobre todo ahora que Froogle puede constituirse en una seria amenaza.

A9 Toolbar

Aunque en este artículo revisamos ya sus características, resumamos las siguientes: búsqueda en la web directamente; un diario para llevar notas de cualquier página web y accederlas desde cualquier computador; marcadores ubicados en el servidor de A9 para accederlos desde cualquier lugar; revisión del historial de navegación y búsquedas también desde cualquier lugar; obtener vínculos y ratings relacionados con la información del sitio; y destacar cualquier término en la página.

Sus requerimientos de sistema son:

• Firefox 1.0 ó posterior; o Internet Explorer 5.5 ó posterior.
  
• Una cuenta en Amazon.com (sirve la misma que tenga de A9.com)

Los que usen Firefox tendrán la ventaja que pueden utilizar la A9 Toolbar en Linux, Mac OS X y Windows sin mayores inconvenientes.

Sin duda, A9.com es una excelente herramienta, les recomiendo que la prueben, aunque se echan de menos las búsquedas de noticias, grupos de usenet y directorio, pero con todo, la considero estupenda.

Alternativas a Google, Parte 3: MSN y el debut de su nueva tecnología (actualización)

Reuter.- Microsoft presentó hoy lunes la versión final de su motor de búsqueda, presionando aún más sobre Google, el líder del mercado en ésta área. Además rediseño también su portal MSN.com para destacar más su buscador.

Yusuf Mehdi, vicepresidente de Microsoft encargado de contenidos y servicios en la división de Internet MSN, dijo que el buscador de MSN incluiría toda la información contenida en la Microsoft Encarta, la enciclopedia electrónica de la compañía. Los usuarios podrán conseguir definiciones, cálculos, información geográfica e histórica y otro tipo de datos, y también ver artículos y contenidos de la enciclopedia durante cualquier sesión de dos horas vía MSN Search. "Aspiramos a tener una respuesta para cada consulta", dijo Mehdi.

Tras ver cómo Google se adelantaba y se beneficiaba de los miles de millones de dólares que los anunciantes pagan por tener sus propios anuncios desplegados junto a los resultados de las búsquedas, Microsoft decidió hace casi dos años construir su propio buscador.

MSN Search en su versión final llega después de tres meses de la presentación de la versión de prueba o beta. Microsoft había estado utilizando la filial de Yahoo Inktomi para sus servicios de búsqueda, pero ya no lo hará tras el lanzamiento de su buscador, que utiliza la propia tecnología de Microsoft para buscar por la Web. El nuevo buscador de Microsoft seleccionará resultados de una base de datos de más de 5.000 millones de documentos y páginas web. La base de datos de Google tiene más de 8.000 páginas.

Artículo completo... (enlace externo)

Alternativas a Google, Parte 4: Clusty, novedad y revolución en búsquedas

Si actualmente hay un buscador que Google debería de estar considerando seriamente, ese sería Clusty, aunque en realidad no sea un buscador. Clusty es realmente un sistema de clasificación de información de otros buscadores o fuentes de información, entre los que mencionamos Gigablast, MSN, Lycos, LookSmart, Wisenut, OpenDirectory, Overture, Wikipedia, entre otros (el gran ausente es precisamente Google).

Pero ¿qué novedades ofrece para que se la considere revolucionaria?. Como principal innovación tenemos que los resultados de cada búsqueda se agrupan en categorías o "clústers" (que pueden ser tópicos, origen de sitios o URL's), facilitando la clasificación de los datos, ya que en vez de mostrarnos una lista larga de resultados, obtenemos carpetas organizadas según el tipo de información que buscamos, logrando menor confución y mayor orden.
Clusty pertenece a una compañía denominada Vivísimo, quien hasta antes del 30 de septiembre (fecha en que publicó Clusty) vendía esta tecnología a corporaciones que las utilizaban en motores de búsqueda institucionales.

Comparativa

Al lanzar Clusty, Vivísimo compite directamente con los demás buscadores de la web. Y aunque se encuentre en fase beta, realmente facilita mucho el trabajo de encontrar lo que realmente buscamos. Es cierto que necesita pulir algunas cosas, como por decir, interfaces multilingües que le ayuden a internacionalizarse con cibernautas cuya lengua materna no sea el inglés. Pero sin duda, es una magnífica opción en lo que se refiere a búsquedas.

Clusty, al igual que Google, permite hacer búsquedas en la web, noticias e imágenes, así como para compras, páginas amarillas, enciclopedia y blogs. Y aunque la interfaz principal esté en inglés, podemos seleccionar una búsqueda avanzada (advanced) en la que podemos seleccionar el idioma en que queremos que se realicen las búsquedas, el origen de nuestras búsquedas e incluso si queremos filtrar el contenido ofensivo.

En relación a Google, Clusty nos presenta menos resultados (busqué el término Firefox): 3,041,049 de Clusty frente a los 15,300,000 de Google. Al poner el término 'Firefox 1 en español' Clusty ofreció 107 resultados y Google 336,000. Si el término se lo ubica entre comillas dobles, Clusty brinda 64 y Google 5 (incluyendo en Google los resultados omitidos), pero Google toma 'literalmente' la frase mientras Clusty no lo hace.

Definitivamente, muchos podrían sentirse frustrados ante tanta información sin clasificar por el volumen de resultados de Google, que puede ser brutal, lo que ayuda poco a quien busca una página concreta. Y aunque tenga menos resultados, Clusty agrupa los resultados por criterios más conceptuales mientras Google lo hace en función del servidor. Para ser sinceros, Clusty me ayudó más en la búsqueda que Google, ofreciéndome una mejor visión de lo que quería encontrar.

¿Cómo hace esto Clusty?. Gracias a la inteligencia artificial que utiliza Clusty. Herbert Simon, premio Nobel y pionero de la inteligencia artificial, según Tech News World, apadrinó al CEO y Co-Fundador de Vivísimo, Raúl Valdes-Pérez (quien señala que "el exceso de información se combate con técnicas que remuevan la información poco relevante"). Es que frente a la mayor parte de empresas de Internet, Vivísimo se creo con ayuda de la NSF o National Science Foundation (Fundación Nacional para la Ciencia) de Estados Unidos, quien les cedio un millón de dólares como beca (Google fue inyectada gracias al capital de Yahoo!, quien es uno de sus accionistas).

Clusty además nos permite la creación y personalización de otras solapas en las cuales podemos elegir las fuentes de información que necesitamos. Y aunque le faltan varios detalles por pulir, estamos seguros que Clusty se ha convertido en una serio reto para los ingenieros de Google. Clusty está en fase beta, espero ver su versión final, estoy seguro que será una excelente opción.

Alternativas a Google, Parte 3: MSN y el debut de su nueva tecnología (continuación)

2 sitios, 2 resultados

Así es. Actualmente el sitio principal del MSN utiliza el motor que provee search.msn.com (en español: search.latino.msn.com). Pero también tenemos a beta.search.msn.com. Ambos pertenecen a Microsoft, el primero usa la tecnología oficialmente soportada y el segundo una prueba de lo que podría ser el futuro MSN Search. Cada uno brinda resultados diferentes a una misma búsqueda.
Así, por ejemplo, probé a buscar "Firefox". A la fecha de esta revisión, el MSN Search oficial me brindaba 1,605,345 resultados que contenían "firefox", mientras que el Beta lo hizo con 2,012,775. Y de los 2 tipos de resultados, me incliné por los que me brindaba MSN Search beta. Si refinaba los términos de búsqueda, con "Firefox 1 en español" (sin las comillas), el oficial obtuvo 20,879 y el beta 60,419. Nuevamente, los resultados más cercanos a lo que yo buscaba los obtuve del MSN Search beta.
Pero eso no fue todo. Si al término 'Firefox 1 en español' le agregaba las comillas dobles, MSN Search me dió 75 resultados y el MSN Beta solamente 10. ¿Por qué?. Aparentemente el MSN Search actual ignora las comillas dobles (aunque aminora el número de resultados comparados con la búsqueda sin comillas), mientras que MSN Beta búsca exactamente la frase que está entre comillas.
Hasta aquí, internamente considero mejor la tecnología Beta del búscador a la actual. Comparada con Google, MSN Search Beta no omite el término "en" (que Google considera muy común y por ello no lo incluye en la búsqueda), por lo que Google presenta más resultados que MSN Search Beta (302,000 frente a 60,419). Y los resultados de ambos consideré muy satisfactorios. Pero al colocar las comillas dobles en mi búsqueda de Google, los resultados fueron 6 para Google (incluyendo los resultados omitidos porque inicialmente eran 4) y 10 para MSN Search. ¿Cómo me parecieron los resultados?. Muy parejos, aunque MSN Beta me dio más para escoger.
Recuerden que con esto no estoy queriendo decir que es mucho mejor MSN Beta que Google. Pero es seguro que Google está tomando muy en cuenta lo que Microsoft pueda hacer con su nuevo motor de búsqueda. No en vano hay muchas lecciones aprendidas de otras batallas (Netscape vs. IE, por ejemplo) para que Google se confíe demasiado. Sin lugar a dudas, nos beneficiaremos los usuarios (aunque personalmente no me gustaría que Microsoft empiece a dominar en las búsquedas de internet como lo hizó con su IE cuando apabulló a Netscape, porque luego dejaría de innovar y podría controlar los resultados que aparecen y los que no).

Alternativas a Google, Parte 3: MSN y el debut de su nueva tecnología

MSN Search, de la gigante Microsoft, ha estado trabajando muy duro en el desarrollo de la tecnología de búsqueda para su motor en MSN, la cual hemos podido probar desde hace algún tiempo atrás en http://beta.search.msn.com y la cual, para ser imparciales, no está nada mal. Así mismo como mencionamos con Yahoo!, la página principal de MSN es más un portal de contenidos y servicios web (en donde podemos acceder a correo electrónico, noticias, etc.) que un buscador. Y al igual que en nuestra revisión anterior, el escribir www.msn.com nos lleva directamente al sitio principal en inglés, así configueremos nuestro navegador con otro idioma como el preferido (hasta aquí sigue ganando Google). Buscamos manualmente el enlace que nos lleve al idioma de nuestra preferencia y nos dirigimos gracias a él al sitio que deseamos.
Encontramos de todo, y por supuesto, también la opción para hacer búsquedas. En conexiones lentas (cada vez menos, pero existen) el esperar que se carguen todos los contenidos puede ser una molestia si solo queremos hacer búsquedas. Pero tiene solución, ya que MSN Search nos ofrece una página más "liviana", tipo Google, para realizar nuestras búsquedas. La principal (en inglés) está en http://search.msn.com/ y los que prefieren el español la tienen en http://search.latino.msn.com/. Pero la beta previa de su motor de búsqueda ubicada en http://beta.search.msn.com/ automáticamente (por fin) identifica el idioma preferido del navegador y presenta la página en ese idioma. Ya veremos las diferencias y las novedades que ofrece MSN, pero iniciemos con un repaso de los comienzos de este motor del gigante Microsoft.

Cronología de los anuncios más importantes y publicaciones relacionadas al motor de búsqueda de Microsoft

Estos datos, que han sido tomados de un artículo en SearchEngineWatch, nos dan una visión desde sus inicios hasta los anuncios más recientes de Microsoft sobre su sitio MSN Search.

• Octubre de 1997: Los rumores de un motor de búsqueda de Microsoft, con nombre código Yukon, se vuelven realidad cuando Microsoft anuncia que lanzará su propio servicio. Pero en lugar de utilizar su propia tecnología, opta por licenciar los resultados de búsqueda de Inktomi. Ejecutivos de Microsoft proclaman que el servicio será "el más fresco, el más actualizado índice disponible para los consumidores."
• Septiembre 8 de 1998: Microsoft finalmente lanza su servicio accionado por Inktomi al cual llama "MSN Search", después de descargar la idea de llamarla "Internet Start".
• Enero de 1999: Después de ovacionar la tecnología de Inktomi como maravillosa unos meses antes, MSN corta la sociedad a favor de AltaVista debido a una mejor oportunidad de negocios.
• Marzo de 1999: Antes de que los resultados de Altavista se hayan integrado en MSN Search, la compañía ingresa en un nuevo acuerdo para licenciar los resultados accionados por humanos de LookSmart. Estos se convierten en los "principales" o mayores resultados que sobresalen en MSN.
• Diciembre de 1999: MSN cambia de nuevo a utilizar los resultados de Inktomi, descartando a AltaVista. Sin embargo los resultados de LookSmart permanecen en los listados principales del sitio.
• Los resultados de Inktomi aparecen únicamente cuando LookSmart no tiene aciertos.
• Febrero de 2000: MSN lanza su propio servicio, accionado por sí mismo y basado en listados pagados CPM.
• Febrero de 2001: MSN inicia la renta de servicios para listados pagados de Overture.
• Febrero de 2003: MSN rumorea que tiene deseado comprar AltaVista, el cuál termino comprando Overture. Microsoft señala que solamente fue escaparate de compras y que todavía está dicidiendo que dirección tomará en el futuro: comprar, continuar alquilando servicios o construir internamente tecnología de búsqueda.
• Abril-Mayo de 2003: Microsoft toma la decisión de invertir en las búsquedas y crear internamente la tecnología para hacerlas, con un primer paso: el lanzamiento de su propio robot de búsqueda de páginas web: MSNBOT.
• Octubre 2003: MSN contrata al principal funcionario y jefe de tecnología de Overture, Paul Ryan, echando combustible al recelo que desarrollará su propia tecnología de listados pagados. Sin embargo, Ryan sale de la compañía en Febrero de 2004.
• Julio 1 de 2004: MSN hace importantes cambios a la interfaz y al funcionamiento del sitio MSN Search. También lanza un bosquejo de lo que sería su nueva tecnología de búsquedas web. Sin embargo, está nueva tecnología no impulsa la búsqueda mejorada de MSN.
• Octubre 4 de 2004: MSN lanza una segunda vista previa de su tecnología con varios cambios. También obtuvimos un vistazo previo de un interesante opción denominada "Search Builder" (constructor de búsquedas) e importantes características que aparecian de esta obra.
• Noviembre 11 de 2004: Si los rumores son ciertos, hoy MSN moverá su nueva tecnología de búsquedas a MSN Search Beta o MSN Search.
• Diciembre 31 de 2004: La nueva tecnología de búsquedas web de MSN se debe integrar en el sitio principal de MSN Search por estas fechas, según lo prometido por el presidente de Microsoft, Bill Gates. Esto es especialmente probable debido a que se trabaja en una campaña masiva de mercadeo. Sería curioso tener un gran empuje de mercadeo cuando los restos de su motor de búsqueda están accionados por su rival Yahoo. La tecnología de MSN Desktop Search saldría justo al finalizar este mes o dentro de poco, de acuerdo a últimas declaraciones.

(Obtenido de http://blog.searchenginewatch.com/blog/041110-071627)

...continuará!!!

Alternativas a Google, Parte 2: Yahoo! renovado

Yahoo!, creado por David Filo y el Dr. Jerry Yang en abril de 1994, actualmente luce renovado (y mejorado). Podemos mencionar a una página principal más organizada y con los servicios en orden alfabético, lo que facilita la navegación; una sola caja de búsqueda que nos facilita encontrar sitios o páginas web, imágenes, noticias o contenidos del directorio de Yahoo!; un cómodo enlace que facilita el ingreso a la cuenta Mi Yahoo! y al correo electrónico; una nueva presentación del directorio, que facilita navegar por temas en sitios Web. Con todo esto podremos con mucha razón decir que Yahoo! más que un buscador es un portal de contenidos.

Un poco de historia

Las dos personas que desarrollaron Yahoo!, David Filo y el Dr. Jerry Yang, estudiantes de doctorado de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford, comenzaron la guía Yahoo! en abril de 1994, como un modo de hacer un seguimiento de sus intereses personales en Internet. Muy pronto se dieron cuenta de que sus listas de "andar por casa" estaban creciendo demasiado y resultaban difíciles de manejar. Poco a poco comenzaron a dedicar más y más tiempo a Yahoo!.

Durante 1994 convirtieron Yahoo! en una base de datos personalizada diseñada para cubrir las necesidades de miles de usuarios que comenzaron a utilizar el servicio a través de la muy limitada comunidad de Internet. Desarrollaron un software personalizado para localizar, identificar y editar de forma eficaz el material almacenado en Internet. Se supone que el nombre Yahoo! representa las siglas "Yet Another Hierarchical Officious Oracle (Otro Oficioso Oráculo Jerárquico)", aunque Filo y Yang insisten en que eligieron el nombre porque se consideraban a sí mismos Yahoos. Yahoo! residió al principio en "akebono", la terminal de trabajo de Yang cuando era estudiante, y el mecanismo de búsqueda "konishiki" se guardaba en el ordenador de Filo. (Las máquinas llevaban los nombres de unos legendarios luchadores hawaianos de sumo).

A principios de 1995, Marc Andreessen, co-fundador de Netscape Communications en Mountain View, California (que desarrolló dos de los navegadores más populares, Mosaic y el mencionado Netscape) invitó a Filo y a Yang a traspasar sus ficheros a unos ordenadores de mayor tamaño alojados en Netscape. Como resultado, la red de ordenadores de Stanford volvió a la normalidad, después del volumen de tráfico que recibía su red, y ambas partes salieron beneficiadas. Hoy en día, Yahoo! contiene información organizada de decenas de miles de ordenadores conectados a la Red. El San Jose Mercury News describió el fenómeno diciendo que "Yahoo es lo más cercano en espíritu a la labor de Linnaeus, el botánico del siglo XVIII cuyo sistema de clasificación organizó el mundo de la naturaleza."

Datos obtenidos de http://es.docs.yahoo.com/pr/historia.html

Sigamos con el análisis:

Lo primero que me incomodó de Yahoo! es que no me direccionaba directamente al sitio con el idioma preferido de mi navegador. Como hay páginas web que se ofrecen en más de un idioma, podemos configurar en las preferencias de nuestros navegadores el orden y los idiomas en que deseamos que se muestre el sitio. Google lo hace, pero Yahoo! aún no ha tomado en cuenta este detalle. Por ejemplo, al escribir www.yahoo.com voy directamente al sitio en inglés. Para cambiar de idioma, en este caso al español, tendría que pulsar sobre "Y! en español" que se encuentra en la primera barra de navegación obuscar el mismo "Y! en español" en la última 'caja de opciones' llamada "Yahoo! International", ubicada al final en la columna derecha. Claro, todo esto se evita si tienes una cuenta "Mi Yahoo!" configurada con tus preferencias, incluida el idioma, lo que permitirá que al ingresar a dicha cuenta tengas una página personalizada propia, con acceso a noticias, marcadores, clima, email, etc. y también almacenar nuestras búsquedas más frecuentes. También ingresando con nuestro usuario al portal de Yahoo! automáticamente todas nuestras preferencias se recordarán sin importar desde que computador nos estemos conectando (punto a favor sobre Google).

Esto es bueno si deseamos un portal de contenidos, entretenimiento, noticias, servicios, etc. ¿Pero que pasa si solo queremos buscar?. Pues Yahoo! nos ofrece también una página simplificada de búsqueda similar a la que tiene Google. No ayuda mucho quizá el hecho que use una dirección poco directa como lo es "http://espanol.search.yahoo.com" para su buscador en español, pero lo tiene. Allí podemos buscar sin mayores complicaciones sitios en la Web, imágenes, noticias y por supuesto, en el directorio. El buscador en inglés Yahoo! Search tiene más opciones (páginas amarillas, mapas, personas y viajes) que "Yahoo! Buscador en español" no tiene.

My Yahoo! Search

Actualmente en pruebas y en inglés por el momento, My Yahoo! Search permite personalizar las búsquedas, prometiéndonos en un futuro incluso funcionalidades sociales en las mismas. Con este sistema podemos realizar búsquedas tradicionales y guardar los sitios de nuestro interés que encontremos, gracias a una especie de gestor de favoritos personalizado, el mismo que además permite incluir notas en las páginas almacenadas o categorizarlas mediante carpetas.

Para utilizar el servicio bastará autentificarse (puede usarse el usuario de Yahoo! Mail). Una vez adentro, el sistema nos podrá mostrar el historial de búsquedas, acceso a nuestros propios contenidos, buscar dentro de nuestros favoritos, bloquear sitios, así como organizarlos y compartirlos con otros usuarios.

Sin duda, gracias a estas características, tenemos un buscador totalmente personalizable (puntos a favor para Yahoo!). Esperemos la versión final.

Y aunque no corresponda a esta revisión (pero lo haré más adelante) Yahoo! no se queda atrás en lo que se refiere a las búsquedas de escritorio. Así como lo han hecho Google, MSN de Microsoft, Ask Jeeves y otros, Yahoo! ha liberado una beta del Yahoo! Desktop Search (en inglés por el momento, pero los demás buscadores de escritorio también están en este idioma). Dicho software está basado en el código del X1 Desktop Search, según mi criterio, el mejor de los buscadores comerciales de escritorio existentes hasta hoy. Pueden descargar al Yahoo! Desktop Search en http://desktop.yahoo.com y probar este software, el cuál analizaré con más detalle en futuros artículos conjuntamente con las demás herramientas para búsquedas de escritorio.

Alternativas a Google, Parte 1: Introducción

Y no es porque esté renegando de este gran buscador, al cual considero como una "navaja suiza" al momento de navegar por el ciberespacio. Realmente Google es buscador muy completo y es muy difícil (casi imposible por el momento) que alguno de la competencia pueda en la actualidad poner en peligro su liderazgo. Pero sin duda (y lo repito) dicha competencia es buena y beneficia a los usuarios.
Es por esto que empiezo un análisis personal, tratando de ser lo más imparcial posible, a algunas alternativas existentes y a otras nuevas que dan un valor agregado a lo que se refiere a búsquedas en la web y que de seguro Google también ha de estar considerando para sus futuras mejoras.

Firefox supera las 10 millones de descargas

mozillaZine en español

En poco más de un mes, Mozilla Firefox ha sido descargado ya más de 10 millones de veces desde que se lanzó su versión 1.0, el 9 de noviembre. Esto es un claro indicio de la creciente popularidad que tiene el navegador del "zorro de fuego" entre los internautas, impulsada entre otras cosas, por el descontento frente a las constantes vulnerabilidades del Internet Explorer de Microsoft, cuyos usuarios han encontrado en Firefox una alternativa más segura, fiable y sobre todo, gratuita. A esto debemos sumar las recomendaciones de especialistas en seguridad informática y de Gerentes de TI en empresas, universidades e instituciones públicas, quienes recomiendan a sus usuarios el uso de Mozilla Firefox como opción frente al IE.

Listo Mozilla Thunderbird en español para su descarga...

Así es, en el sitio del proyecto NAVE están ya publicados los instaladores y los xpi en español para Mozilla Thunderbird 1.0, el cliente de correo electrónico y noticias de software libre considerado como el complemento perfecto para Firefox (e incluso para los que no usan Firefox).

Thunderbird incluye una serie de populares funciones, como soporte para IMAP, LDAP, POP y correo HTML. Incorpora también un eficaz filtro antispam, lista de direcciones, función de búsqueda, respuestas automáticas, clasificación de correo, RSS incorporado, y cuentas para grupos de noticias. Al igual que con Firefox, Thunderbird tiene disponible extensiones que hacen posible adaptar el programa a las necesidades personales.

Para ir al sitio de NAVE donde está disponible su descarga, pulse aquí.

¿Por qué los usuarios de Firefox no hacen click en los banners

Un estudio publicado por Ad-Tech [de] señala que los usuarios de Firefox no hacen "click" en los banners [en], después de un análisis de 1000 sitios Web distintos comparando el porcentaje de cibernautas que hacían "click" en los banners publicitarios de acuerdo al navegador utilizado. De acuerdo a los resultados, el 0.11% de los usuarios de Firefox se interesa por la publicidad anunciada en los banners. Los mismos resultados indican que los usuarios de Mozilla Suite tienen un 0.24%, los de Netscape 0.30% y, los de Internet Explorer, 0.50%.

El que Firefox bloquee los pop-ups y que los hábitos de navegación de los usuarios de Firefox sean distintos a los usuarios de otros navegadores es, según también lo señala Ad-Tech, el motivo que no se interesen en la publicidad de los diferentes sitios que visitan. Indica además en el mismo estudio que el navegador Firefox es ya utilizado por el 5% de los internautas, entonces, ¿cómo puede ser justo un estudio en el que la muestra tomada se enfrenta a un 90% que es el que tiene el IE de uso, si según esto, de cada 100 usuarios 90 usan IE, 5 Firefox y 5 otros navegadores?

Parecen cifras pequeñas, pero a mi parecer es un estudio con cifras injustas. Aún así, Ad-Tech le da bastante importancia al hecho de que los usuarios de Firefox van en aumento. De todas formas, considero molestos muchos de los banners publicitarios (no todos) por los personalmente los bloqueo usando la opción "bloquear imágenes de..." que tiene Firefox, ahorrándome de esa manera la molestía de anuncios de muchos sitios (que generalmente provienen de servidores dedicados a la publicidad) y si no los veo, no tengo porque hacer click en ellos. Eso me ahorra molestias (bloqueando publicidad pornográfica por ejemplo), permite que las páginas se carguen más rápido al no tener que mostrar publicidad gráfica en banners (que pueden ser muchas en algunos sitios), entre otras ventajas.

Lo que quizá deberían hacer los 'sites' publicitarios es buscar alternativas para anunciar sin molestar (ni engañar) al usuario que navega por el ciberespacio. ¿O me negarán que no cambian de canal cuando hay propagandas en sus televisores, a menos que sean muy buenas?

- Un grave fallo de seguridad afecta a todos los navegadores - CanalSpain

- Un grave fallo de seguridad afecta a todos los navegadores - CanalSpain

Secunia ha desenmascarado una inseguridad que afecta a Internet Explorer, Mozilla/Firefox, Opera, Netscape, Konqueror y Safari.

Según las primeras noticias que nos han llegado el agujero de seguridad no es muy peligroso por si mismo pero a la larga podría serlo.

Para explotar esta debilidad, la víctima debe ser estimulada a pinchar sobre un enlace a una web. Si dicho sitio abre alguna ventana, el web malicioso puede inyectar en ella cualquier contenido, sin que el usuario desconfíe que no pertenezca al sitio original.

El nivel de gravedad de la vulnerabilidad afecta menos a Firefox, pero en el caso de Internet Explorer es más grave ya que no es un navegador tan seguro como el anterior.

Esto es debido a que intenta eliminar la barra de estado pero en el Firefox 1.0 no es posible eliminarla. Si se mantiene la configuración original para ella. Además cabe señalar que también intenta eliminar también la barra de direcciones.

Firefox no tiene más fallos de seguridad que se conozcan hasta el momento para explotarlos mientras del Explorer se conocen hasta 10 que podrían ayudar a ello, con lo cual estaríamos totalmente inseguros frente a este peligro palpable.

Se ha confirmado el fallo en los siguientes navegadores:

- Microsoft Internet Explorer 5.01
- Microsoft Internet Explorer 5.5
- Microsoft Internet Explorer 6
- Microsoft Internet Explorer 6 SP1
- Microsoft Internet Explorer 6 Windows XP SP1
- Microsoft Internet Explorer 6 Windows XP SP2

- Opera 7.x (inclusive 7.54)

- Netscape 7.x (inclusive 7.2)

- Konqueror 3.2
- Konqueror 3.2.1
- Konqueror 3.2.2
- Konqueror 3.2.3
- Konqueror 3.3

- Mozilla 0.x
- Mozilla 1.0
- Mozilla 1.1
- Mozilla 1.2
- Mozilla 1.3
- Mozilla 1.4
- Mozilla 1.5
- Mozilla 1.6
- Mozilla 1.7.x
- Mozilla Firefox 0.x
- Mozilla Firefox 1.x

No existe solución oficial a este problema por parte de ninguno.

Difunde Firefox - Impulsando la web

Difunde Firefox - Impulsando la web

"Firefox 1.0 y Thunderbird 0.9 en tu periférico USB"

Leyendo a Pedro Jorge Romero encontramos una reseña más que interesante sobre la portabilidad del Proyecto Mozilla. Se trata de la posibilidad de tener este navegador en tu unidad USB y usarlo en cualquier ordenador. Portable Firefox es un paquete plenamente funcional de Firefox optimizado para su uso no sólo a través de una unidad USB sino también en CDRW, unidades ZIP, discos duros externos, algunos reproductores de MP3 y tarjetas flash RAM. Además, es posible utilizar la mayoría de extensiones. Por si esto fuera poco, también podemos utilizar el cliente de correo electrónico Thunderbird. Como puede leerse en muchos blogs, ya no hay excusa para no usar estos programas.

La web que aloja estas dos maravillas, que forma parte oficialmente de Mozdev y se encuentra pendiente de traslado, está teniendo bastante éxito y casi hay 60.000 descargas del navegador y 10.000 del cliente de correo, alegrías que se antojan pequeñas frente a los casi 8 millones de descargas que está a punto de conseguir Firefox, como se recoge en difundefirefox.com.

Las cifras dan vida a este proyecto que ya incluso 'revive' a los muertos porque ya se publicó por parte de Netscape (11 Mb es el tamaño del instalador solo para Windows) el prototipo de su próximo navegador basado en Mozilla Firefox.

Por si esto fuera poco, las previsiones sitúan a Firefox cerca del 10% del mercado para mediados del año que viene. La competencia crea mejores productos que el usuario final agradece. ¿Quién da más?.

Esta noticia la envía Alejandro Santos desde BandaAncha.st"

MozillaZine en español

Ahora también estoy tratando de ayudar en algo ;-)
http://www.mozillaes.org/mozillazine/

UESM

Está publicada la beta de lo que será el website de la Unidad Educativa Stella Maris, que está a mi cargo. Utilizo en Linux a Apache de servidor web, PHP, MySQL. Como CMS para el sitio principal utilizo MamboServer y para el aula virtual, Moodle.

Las ventajas de tener 1Gb para el Correo Electrónico

Y no solamente es porque pude conseguir una cuenta de e-mail en GMail. No. Es por mucho más.

Recuerdo que en un post anterior mencioné que "...la competencia es la que beneficia a los usuarios. Cuando no hay con quien competir, puede hacerse con los usuarios lo que se les venga en gana: imponerles estándares que sólo ellos desarrollan, descuido en la calidad del producto y por supuesto, ganar y ganar más dinero....".

Es que realmente la situación es esa: la competencia obliga a mejorar los productos, no descuidar la calidad de los mismos y ofrecer más a los usuarios. Hipotéticamente imaginemos que el servicio de correo electrónico dominante ofreciera 2 MB de almacenamiento para los mensajes, que solo nos permita enviar archivos adjuntos de hasta un máximo de 1 MB por mensaje y que nuestra cuenta caducará si es que no entramos cada 15 ó 30 días por lo menos una vez a revisar nuestro buzón electrónico de mensajes. Ah, y por último, que solo nos brindara acceso POP3 con el cliente de correo electrónico de la misma empresa, sin posibilidad de usar otro.

Si no hubiera competencia, los usuarios tendrían que ajustarse a lo que la empresa ofrece "gratis", ya que si se quiere obtener más espacio o que la cuenta no caduque si es que no se la revisa según el lapso de tiempo que ellos imponen, habría que adicionalmente pagar para obtener más.

Afortunadamente, aparecen serios competidores que tratan de ofrecer más a los usuarios para que ellos puedan elegir las características y el servicio que consideren mejor. Allí es donde entró Google (el buscador más famoso actualmente) con su servicio GMail, que aunque aún se encuentre en etapas de pruebas (no se puede crear directamente una cuenta, solo mediante invitaciones especiales) logró un gran cambió: hizo que los principales proveedores gratuitos de correo electrónico aumentarán la capacidad de almacenamiente de sus buzones y para el envío de archivos adjuntos. Primero fue Yahoo! que aumentó su capacidad de 25MB a 100MB y ahora promete hacerlo a 250MB, luego de que Microsoft anunciara que su servicio Hotmail ofrecería desde el 5 de diciembre 250MB (Lycos también lo hizo).

Realmente los más beneficiados seremos los usuarios, aunque por ahora me quede con mis cuentas de Gmail y YahooMail, se que se está declarando una nueva guerra: la de proveedores de servicios de email gratuito. Esperemos cual será el siguiente ataque, quien contraatacará o quien se dará por vencido.

REFERENCIAS:
Pergamino Virtual
IBL News
Infobae
LaCalle-OnLine
La Opinión Digital

Proveedores de E-Mail
GMail
YahooMail
Hotmail
LycosMail

MSN web Messenger

Después de estar en versiones beta desde el mes de agosto pasado, la gigante MS presenta "oficialmente" la versión online de su popular software de IM, denominado "MSN Web Messenger", al que pueden acceder en http://webmessenger.msn.com

Captura de pantalla del sitio MSNwebMessenger

Inspirado quizá para no quedarse atrás de servicios similares como MSN2GO [msn2go.com] y eMessenger [e-messenger.net], Microsoft ha refinado esta utilería, de tal manera que no solo los usuarios de Windows podrán acceder a el desde sus exploradores, ya que funciona también con Mozilla Suite, Firefox, Opera, Safari, Netscape y podemos sin mayores problemas conectarnos desde un PC con Linux, Unix (corriendo Mozilla Suite o Firefox) o en un Macintosh con OS X (desde Safari y tambien con las aplicaciones de Mozilla).

Por ahora la interfaz se muestra solo en inglés (será cuestión de poco tiempo {creo} que esté disponible en otros idiomas).

Firefox: ¿impresionante llegada?

Una historia personal
Recuerdo que a este navegador empece a utilizarlo desde la version 0.6 (beta), cuando aún se llamaba Firebird (lo hizo desde esa versión, pues hasta la 0.5 era Mozilla Phoenix y desde la 0.8 Firefox). Antes había estado usando el Mozilla Suite 1.x, un excelente programa que tiene incluidos un editor básico de HTML, cliente de correo, cliente de chat y por supuesto el navegador. Ambos utilizan el mismo motor (gecko) y sí, Netscape también.

Varias de las "innovaciones" ya las había experimentado antes con su "hermano mayor": Mozilla Suite y otras en cambio, las había visto en Opera (sí, estuve usando Opera y creánme, es muy bueno, pero en ese tiempo no todas las páginas podían verse bien utilizándolo, aunque sé que eso ya ha cambiado). De SeaMonkey (nombre clave de Mozilla Suite) experimenté muy agradado la navegación por pestañas (que también brindaba Opera aunque con otro estilo), el bloqueo de ventanas emergentes (pop-ups), un gestor para la administración de imágenes (podía bloquear imágenes de ciertos servidores [publicidad por ejemplo]) y el escribir directamente para llegar a un enlace de la página visitada. Tampoco niego que tenía infinidad de pieles (skins) para escoger, así como extensiones (plug-ins) variadas. Su gestor de descargas también era otro de sus puntos fuertes (aunque Opera se adelantó a esa idea)

De Opera puedo decir que me encantaba hacer zoom a las paginas sin distorsión (incluyendo las imágenes), desde un 10% hasta un 1000%, era muy estable y consumía menos recursos que el IE, un excelente administrador de descargas (fue el primero que probé con posibilidades de continuar la descarga cuando esta se interrumpía y desde mismo punto en que te quedaste), navegacion por teclado/ratón para personas con problemas motores (con "gestos del ratón" o 'mouse gestures', una de las características más populares y adictivas del navegador), herramientas de búsqueda/traducción/enciclopedias incorporadas al sistema, interface dual de simple/múltiples documentos (MDI/SDI) que permitía abrir muchos documentos en la misma página (fue el primero con esta idea) , muy seguro (pero no infalible). En fin, me dejó una grata experiencia.

Pero Firefox (Firebird) me ofreció más: ligero, consumía menos recursos y, lo mejor, experimenté su evolución. Claro, de vez en cuando echaba de menos la integrada Mozilla Suite (por su cliente de correo más que nada) pero el tiempo (y las versiones mejoradas de Firefox) hicieron que me convenciera completamente de incorporarlo como mi navegador preferido. Repito, le vi evolucionar, hacerse una excelente aplicación, volverse fuerte y ver como conseguía más adeptos a su causa: volver a descubrir la web.

¿Qué novedades ofrece?
Aparte de la navegación por pestañas, bloque de ventanas emergentes, la búsqueda integrada, privacidad y seguridad mejoradas, marcadores dinámicos (RSS que permite leer los últimos titulares de las noticias y las actualizaciones de sus sitios favoritos que están sindicados), un gestor de descargas muy completo, ser muy intuitivo en su uso (y mejora, con la instalación de extensiones y temas), una descarga liviana comparado con otros navegadores, una potente consola de errores/avisos de JavaScript y CSS, un Inspector de documentos opcional que le proporciona una vista con información detallada sobre sus páginas, Firefox ofrece algo más: la posibilidad de que los otros navegadores mejoren, beneficiándose por supuesto, los internautas.

Es que la competencia es la que beneficia a los usuarios. Cuando no hay con quien competir, puede hacerse con los usuarios lo que se les venga en gana: imponerles estándares que sólo ellos desarrollan (y por los que hay que pagar después), descuido en la calidad del producto (¿hace cuánto, por ejemplo, no sale una nueva versión del IExplorer, cuando al principio de la "batalla de navegadores" no se cansaba de hacerlo?) y por supuesto, ganar y ganar más dinero (la nueva versión del IE ¿será gratis?. Averíguelo).

Entonces, ¿impresiona o no?
Bastaría con hacer una búsqueda en cualquier motor de búsqueda sobre Firefox, o en las News (noticias) en internet para sacar sus conclusiones. O mejor aún, si no lo tiene instalado, le invito a que lo pruebe una semana, o un par de días. Le aseguro que será la mejor forma que tendrá de valorarlo. Y no se preocupe (como yo) de desprenderse de su programa de correo electrónico (ojalá y por su bien no sea Outlook). Firefox tiene un buen complemento si es que usted no usa alguna aplicación favorita por allí (personalmente uso TheBAT!), que aunque también está en períodos de prueba (version 0.9) lo considero también muy bueno. Se trata de Mozilla ThunderBird.

Esperemos que este "zorro de fuego" se mantenga fuerte y siga creciendo para que no se deje vencer tan fácilmente en la II Guerra de Navegadores, por que de que se viene, se viene.

ENLACES
Sobre el producto
Mozilla Firefox 1.0 (Oficial Site)
Mozilla Firefox 1.0 (Mozilla Europe)
Difunde Firefox (Sitio No Oficial en español)
Difunde Firefox (en inglés -spreadfirefox-)
Sobre la competencia
Internet Explorer
Opera Browser
Netscape Navigator
IRider Web Browser
FastStone 4in1 Browser
DeepNet Explorer
K-Meleon
FineBrowser
Razones para cambiar
10 razones para usar Firefox
Características de Firefox
Principales características y ventajas de Firefox

EL USO DEL E-MAIL (y como ayudar a detener el SPAM)

Aquí están unos consejitos encontrados por allí y que quiero compartir contra el SPAM. Solo les puse algún toque personal ;-)

1) ¿Que es SPAM?
Mensajes publicitarios y cosas tales como "Hágase millonario mientras duerme". Se los define como mensajes "NO SOLICITADOS" o "NO DESEADOS".

2) ¿Cómo obtienen tu dirección los "spamers"?
Comunmente obtienen las direcciones de mensajes que se envían masivamente (como chistes), que a su vez se reenvían con TODA UNA LISTA DE DIRECCIONES DE E-MAILS, para vender o intercambiar esas listas con otros.
Otra forma de obtener tu dirección es con software de rastreo en newsgroups (grupos de noticias) o foros. Si tu publicas tu dirección de email tunombre@midominio.com es fácil que el software que usa el spamer tome ese dato como válido. Por lo tanto es preferible que si quieres compartir tu dirección lo hagas como "tunombre arroba midominio punto com", o "tunombreatmidominiodotcom". Hay muchas formas de que un humano entienda que esa es una dirección de email, pero los bots de los spamers la tendrán dificil.

3) ¿Cómo evitar esto?
Al enviar un un e-mail a más de 2 ó 3 destinatarios y si no es necesario que se vean las direcciones electrónicas entre ellos, usa el Blind Copy (BCC), conocido en español como Con Copia Oculta (CCO). Esta opción no muestra la lista de destinatarios en el mensaje.
También es recomendable al realizar un Reenvío del mensaje BORRAR las direcciones de e-mail del mensaje anterior.

4) ¿Y si son esos E-mails del tipo "salve a una pobre niña con cáncer"?
TODOS esos E-mails que piden que hagas un "Forward" (Reenvíos) ¡¡SON MENTIRAS!! Borra estos mails. Algunos traen virus, software espía (spyware) o basuras por el estilo. Recuerda: NINGUNA EMPRESA (como MICROSOFT, AOL, por ejemplo) NUNCA, JAMÁS dona dinero por re-enviar este tipo de mensajes.

5) ¿Y virus?
No mandes ni abras archivos anexos o adjuntos (Attach) con extensiones .exe .doc .pif .bat .vbs .js .com, a menos que estes seguro que viene de alguien confiable. No es suficiente que el remitente sea una persona que conozcas, pues puede tratarse de un auto-envío viral; puedes reconocer la procedencia auténtica del e-mail sólo si incluye algún mensaje personal cuyo texto te permita inferir la identidad de quien lo escribió. Este tipo de archivos anexos es el típico lugar donde van los virus. No basta con pasar un antivirus; los antivirus pueden estar atrasados y en una "campaña" de E-mails en un día llegan a millones y los antivirus apenas van a detectarlo en una semana o más (cuando puede que sea tarde para tu computador).

6) ¿Y las cuentas "REMOVE" - "QUITAR"?
¡¡ES MENTIRA TAMBIÉN!! Cuando mandan un spam (correo no solicitado) y te piden que si quieres ser quitado contestes pidiendo que te den de baja (borrarte de la lista), es sólo para ver, de una lista de e-mails, cuáles direcciones son verdaderas y están activas. Al responder automáticamente, les estás diciendo que tu dirección es válida; y no sólo te siguen mandando correos no solicitados, sino que venden tu dirección masivamente. ¡Jamás respondas los spams!

7) ¿Qué se puede hacer?
Si te llega un spam, puedes hacerle un Forward a la cuenta "abuse" de ese dominio. Por ejemplo si te viene un E-mail de haztemillonario@dominio.com envíalo a abuse@dominio.com y a postmaster@dominio.com. JAMÁS le compres nada al que te mande spams.
Si eres administrador de correos, por favor visita esta pagina para ver como combatir el SPAM : http://spam.abuse.net/.
Otra opción que no puede dejarse de mencionar es la cantidad de aplicaciones o filtros antispam existentes para los clientes de correo electrónico más utilizados (como Outlook por ejemplo) y que nos ayudan a controlar en algo este molestoso problema.

RESUMEN:
Lo importante es hacer uso del campo BBC o CCO al envíar tus mensajes a más de dos ó tres destinatarios, no responder nunca un mensaje de spam ni para hacerte remover de la lista (con eso confirmas lo válido de tu dirección), no reenviar mensajes masivos que ataquen tus emociones (caridad, solidaridad, ambición) y si recibes algún mensaje que te gustaría compartir borra todas las direcciones de correo electrónico que el mensaje tenga. No abras ni reenvíes archivos adjuntos con las extensiones mencionadas en el punto 5 sobre todo si no vienen de una fuente confiable. NO PUBLIQUES completamente tu dirección de correo en grupos de noticias o foros, pues los spamers tienen software de búsqueda que identifica direcciones de email. Utilizar software antispam para tus clientes de correo electrónico (como Outlook Express) es también muy efectivo (El Mozilla ThunderBird { http://www.mozilla.org/products/thunderbird/ } viene con herramientas antispam incluidas.

REFERENCIAS:
Como evitar que los virus gusano se propaguen
Cuide su computadora de virus y fastidios
Cómo evitar ser víctima del SPAM


LECTURAS COMPLEMENTARIAS SOBRE EL TEMA:
Spam
El origen de las cadenas por Internet
Cómo evitar el spam
Cómo evitar el correo electrónico no deseado en la empresa
Qué es el spam y cómo evitarlo

A empezar!!!

Finalmente me decidí. Ya era hora de empezar mi blog propio. Ojalá y el tiempo que pueda dedicarle sea lo suficiente en calidad y cantidad, que pueda compartir con alguien más las inquietudes, comentarios, hasta dudas que puedan presentarse; que no me canse la tecnología y que más bien me inspire.
Realmente no tengo mucho que decir, por ahora.....